Ved samlivsbrudd eller skilsmisse oppstår spørsmålet om hvor barnet skal bo fast og hvilket samvær som skal være med den annen forelder. I tillegg kan det bli spørsmål om hvem av foreldrene som skal ha del i foreldreansvaret. I mange tilfeller gjør foreldrene avtaler som løser disse spørsmålene, uten behov for bistand utenifra. I andre tilfeller kan familievernkontoret hjelpe partene å bli enige. I de tilfellene heller ikke dette fører fram, kan det bli nødvendig å bringe saken inn for retten til avgjørelse. 

Saker etter lov om barn og foreldre oppleves gjerne som svært krevende for de det gjelder. For uten at selve spørsmålet som skal avgjøres er av svært stor personlig betydning for de involverte, kan også fokuset på vedkommende som omsorgsperson oppleves som belastende. Videre samarbeid mellom partene kan også bli skadelidende som følge av det konfliktfokuset som en rettssak kan innebære. For alle parter, ikke minst barnet selv, er det en stor fordel om eventuelle uenigheter kan løses, uten at det kommer til rettssak.